Às vésperas de mais uma tediosa (porém necessária) campanha eleitoral, quando saberemos dos projetos dos candidatos para as soluções dos graves problemas de nossas cidades, o Blog SBTVD PAL-M faz um apanhado geral das promessas dos futurólogos científico-tecnológicos.

Embora em si, a água seja um "combustível de araque", a água do mar contém isótopos de hidrogênio: monotério, deutério e trítio. Para cada litro de água salina, há uma quantidade de isótopos com potencial nuclear para gerar a mesma caloria contida em um litro de gasolina.

"Nautilus", o fantástico submarino do Capitão Nemo, funcionava com a energia de fusão nuclear, colhida do próprio mar. Júlio Verne, escritor do século dezenove, prometeu essa maravilha para o futuro.

Einstein teorizou a equivalência entre massa e energia no começo do século vinte (E=mc^2).

Os reatores de fissão nuclear (quebra do núcleo de metais pesados como o plutônio e urânio) começaram a funcionar no início dos anos 1950, logo após da trágica estréia dessa tecnologia em Hiroshima e Nagasaki, ao transformar parte da massa desses reagentes em uma quantidade insuportável de calor, além de sobras consideráveis de lixo radioativo.

No início dos anos 1970, o mundo se abalou com notícas vindas da União Soviética. Kaptisa e sua equipe havia posto em marcha o primeiro reator de fusão nuclear de metais leves. O princípio de funcionamento é muito simples: da fusão do núcleo do hidrogênio nasce o hélio. Como a massa do hélio é menor que a massa dos hidrogênios participantes da reação, a "sobra da massa" é convertida em energia.

A fusão nuclear é um fenômeno banal. Ela é a nossa principal fonte de energia: o Sol, estrela de quinta grandeza. Dado ao seu porte, gravidade, pressão e temperatura, o Sol cria o ambiente perfeito para a reação de fusão nuclear.

A cada segundo, o Sol transforma toneladas de hidrogênio em hélio e libera uma quantidade astronômica de luz e calor.

Durante o dia, o equador terrestre recebe aproximadamente 1000 watts de energia solar por metro quadrado de superfície. (Haja efeito estufa!).

O reator de fusão nuclear deve "imitar" todas as condições do Sol para funcionar na terra. A fusão terrestre já é uma realidade, mas a energia gasta para produzí-la é muito maior que a energia obtida após a reação. Os reatores de fusão artificial têm "rendimento negativo", ou seja, são deficitários...

Nos anos 1990 houve um rebuliço geral, quando anunciaram a fusão nuclear a frio dentro de um reles tubo de ensaio. Infelizmente, foi um rebate falso.

Trata-se de um motor de ciclo térmico (como o Diesel e Otto), cujo bloco é feito de ligas cerâmicas. Esse tipo de motor permite levar a sua câmara de combustão à temperaturas superiores aos de blocos de alumínio ou ferro, sem risco de derretimento das partes. O Japão está pesquisando esta tecnologia.

Os melhores motores térmicos atuais atingem uma taxa de conversão de energia em torno de 30%. De acordo com Carnot, o rendimento máximo de uma máquina térmica é de 50%.

Se o motor térmico de bloco cerâmico chegar às ruas, teremos veículos capazes de render 32 quilometros com um litro de gasolina.

Tão antigo quanto o carro a gasolina, o carro elétrico padece de um problema crônico: excesso de peso das baterias.

O transporte de peso-morto é um problema sério até para os carros a combustão.

Carros dos anos 1950 pesavam 2 toneladas, os de hoje, em torno de 600 quilos. Chapas mais finas, ligas leves, perfil aerodinâmico são usados para reduzirem o consumo energético dos carros modernos.

O carro elétrico mais viável é a empilhadeira, que usa a bateria como contrapeso...

A reação (eletroquímica) da combustão do hidrogênio, contido no álcool e outros hidrocarbonetos, é transformada em energia elétrica.

Concebida nos anos 1950 para alimentar satélites, a celúla de combustão é quase uma realidade industrial. A Universidade de Campinas tem um protótipo de um veículo movido a célula de combustão.

Como o rendimento dos motores elétricos é muito superior aos térmicos, a célula de comustível cai como uma luva para alimentar veículos elétricos. Poderíamos chegar a marca recorde de 60 quilometros rodados com apenas um litro de álcool.

O grande desafio econômico a ser vencido é a conversão de toda a cadeia produtiva dos automóveis, ainda baseada em motores tocados a petróleo.

Enquanto ela não vem, podemos usar o aparelho de videocassete para avançar e retroceder um determinado período de tempo de uma certa história.

Ver o passado é possível, basta olhar para o céu. Muitas estrelas que brilham no firmamento não existem mais. Até uma explosão solar demora 8 minutos para ser notada na terra.

Mas, se a linha do tempo não é uma linha, e sim um círculo, podemos dizer que não avançamos no tempo, apenas alcançamos o que já aconteceu no ciclo passado.

Sonhada desde a antiguidade (quem não gostaria de levitar como um anjo?), essa promessa não é tão difícil de cumprir.

O mundo gasta bilhões de dólares com um gigantesco acelerador de partículas na Suíça, a fim de entender todas as "forças" da natureza e, talvez, recriar o Big-Bang.

A força da gravidade é a mais misteriosa de todas. Mas é facilmente anulável.

Tal como desafio de braço-de-ferro, quando a força de um oponente é anulada pela força do outro, isso acontece quando você pisa o chão. A força de seu peso é anulada pela reação "normal" da terra. Se isso não acontecesse, seu corpo iria afundar para o centro do planeta.

Decepcionado? Calma! Dê uma olhada no fotoblog e veja como é possível fazer uma ponte flutuar no ar!